包拯(黄维德 饰)和王朝马汉在大理寺大牢外等待接收陈世美(王梓权 饰)，但他们看到的却是在太监和侍卫的簇拥下，陈世美身着官府，大摇大摆地上了马车。皇帝身边的太监告诉包拯，陈世美主持科举有功，杀人却查无实据，皇上决定将其官复原职。包拯欲进宫见皇上，守门侍卫却告诉包拯皇帝的命令，包拯上朝一律不见，包拯的话一律不传。驸马官复原职，堵住了范仲淹(文江 饰)回归朝廷的路，王延龄(冯国强 饰)对张德林(齐奎 饰)说，陈世美是个小人，但小人还可以有商量，范仲淹若回来就什么商量也没有了。子雍找到包拯，问包拯到底还杀不杀陈世美，包拯当然要杀陈世美，子雍变带着侍卫把正在被官员们宴请接风的陈世美抓了起来，并口口声声说是皇上的旨意。张德林知道子雍抓了驸马，押进了开封府，以为这是皇上的主意，约着王延龄立刻进宫见皇上。王延龄和张德林来到宫中，问皇上为什么杀陈世美不告诉二人。但皇上对子雍的所作所为一无所知，但王延龄和张德林的态度却让皇上好奇，陈世美上交了两个人的党羽名单，但两人此时却要保他。王延龄和张德林都认为，裁撤这些人，一时无法找到合适的人填补，而这些人都是当年帮助皇家平叛的有功之臣，皇上要裁撤他们，恐怕人心不服。王延龄和张德林走后，皇上久久不语。子荣问皇上为什么不去阻止包拯。皇上看出两人像借此控制陈世美，继而让改革彻底流产。陈世美曾是改革的功臣，到现在反而成为改革的阻力，断不可留。于是皇帝决定亲自去开封府审问陈世美。子雍把陈世美押到开封府，包拯却犹豫了，没有皇帝的诏书，他不能擅杀皇亲国戚。子雍嘲笑包拯没胆量而离去。陈世美到了现在还在强词夺理，并说包拯并不敢真杀他。此时，皇上驾到，人证物证都在，陈世美无法再抵赖，在皇上的支持下，包拯将陈世美送到了龙头铡下。李娘娘(王宣予 饰)和青女(乘瑶 饰)赶到，要赦免陈世美。但包拯说国有国法，没人能赦免他。李娘娘说律法是皇家制定的，包拯做了皇家的官，就要听她的。包拯摘取头上乌纱，宁可不做这个官，也要将陈世美明正典刑。并让衙役拦住李娘娘和青女，铡了陈世美。李娘娘责备皇上，没了陈世美，谁来抵挡权臣，自己还要担惊受怕。皇上却说，有他在，她今后都不用再担惊受怕了。青女找到周儿(王婉中 饰)，说她和陈世美并没有什么不同，如今这一切已经成为过眼云烟。周儿估计她重新振作，开始新生活。青女却决定出家修行，临别时，李娘娘说皇家欠青女的。过了几日，皇上在朝宣布张子荣(郑斯仁 饰)为新任吏部尚书。