康熙(罗晋 饰)视察黄河，工人们纷纷跪在地上，康熙瞧见了靳辅(黄志忠 饰)，一脸疼惜打量靳辅的手掌。靳辅长年修理河水，双手伤痕累累。康熙心疼万分，扶起了靳辅，数落靳辅几年来不写奏折回京城，申请解除戴罪之身。靳辅告诉康熙原因，黄河决堤后，三省百姓受灾，靳辅觉得就算自已不是戴罪之身了，但心里永远摆脱不了罪恶感。康熙把不远处的陈潢(尹昉 饰)也叫到身边，将俩人叫到船上，给俩人打赏。一行人走到船头上，康熙宣布陈潢和靳辅恢复自由身，以后治理黄河的时候不是犯人了。隆冬时节，康熙与明珠(公磊 饰)几人晒太阳，下属传来急报，外邦与大清再次开战，不分胜负。康熙后悔叫明珠几人来屋晒太阳，本来他打算跟几人好好享受阳光，谁料又得谈公事。早知如此，他应该叫明珠几人去南书房，在房里谈公事更暖和。靳治豫流放期限结束，回到了家乡，见到父母后，跪在地上。母亲拉起了靳治豫，眼含泪水搂住靳治豫。一行人回屋吃饭，陈潢也在场。靳治豫向陈潢表达谢意，当年如果不是陈潢和高士奇(陆思宇 饰)联手调查石材劣质原因，靳治豫的人头早就保不住了。靳治豫决定跟随父亲治理黄河，母亲数落他哪样不学，偏偏跟父亲学黄河。靳辅倒是没有异议，赞成儿子学治水。新年，高士奇去黄河岸找陈潢，商量康熙想深挖河道的事情，陈潢极力反对，他觉得康熙的行为不妥，会给沿岸的百姓带来伤害。高士奇提醒陈潢不能对康熙不敬，康熙这几年完成了各种愿望，变得越来越自负，容不得他人说半点不是。高士奇叮嘱陈潢以后不要再顶撞康熙，他只求能平平安安做官，而不是提心吊胆。陈潢不听高士奇劝告，向门外走去，高士奇追了出去，叫不住陈潢，只好脱下身上的貂皮大衣，吩咐手下人去追陈潢，把貂皮大衣送给陈潢。康熙与奶奶孝庄(奚美娟 饰)用膳，祖孙俩人聊起了战局，孝庄建议与外敌议和，康熙不同意，他觉得多次与外敌议和，反而会让外敌觉得大清好欺负，与其如此，倒不如派兵跟外敌开战，让外敌见识到大清的军力。康熙召集数名官员，商量开挖河道，于振甲(苏可 饰)为康熙站队，支持深控河道。陈潢不同意，与于振甲发生激烈争吵。靳辅自然也跟陈潢一个阵营，但他说话不像陈潢那般过火。康熙阴沉着脸，打断陈潢几人争吵，指责于振甲长本事了，变得越来越狂妄了。康熙起身离去，在太监的跟随下往楼上走。靳辅跟了过来，跪在楼下，为陈潢说好话。康熙认为陈潢越来越不像话了，仗着自已是治水功臣，说话目中无人。靳辅相信陈潢不是居功自傲之人，请求康熙包容陈潢。康熙没有再理会靳辅，在太监的跟随下走进拐弯角，靳辅抬头往上看去，脸上的神色极其复杂。